ロンドンへ戻ってギリギリ滑り込みでウインブルドンジュニアの前哨戦、ローハンプトンの予選にチャレンジ。実はここが今回の遠征の大きなキーポイントだったわけですよ。
ローハンプトンは大会自体「３００」のグレードですが、次週のウインブルドンジュニアはトップの「１０００」。世界中から憧れの聖地に集まるジュニアはイギリスに早く入り、芝で練習し、前哨戦に出場するため、３００と言えども１０００のウインブルドンのほぼ同じメンバー。ITF６０位でも予選。
紗希乃は３００位ギリギリ、ワイルドカードではなく自力で出場。予選も大接戦で人生今までの最高のテニスを展開し予選２回突破。１回戦も３０位の選手に勝ち、２回戦は写真の中国選手のパワーを崩せず負けましたが、ダブルスも１回快勝。
つまり、世界最高のジュニア大会同レベルに自力で出場し、そこそこ勝つことができたということなんですね。
ここで紹介しているように、彼女はこの３月、ノーポイント、ノーランキングで誰でも出場できるアジアの小さな島、スリランカのITF最低レベル「３０」の予選ノーシードでITFスタート。
２大会連続で優勝し、４月にヨーロッパの渡りクレーの練習を積み、フレンチオープンジュニアの前哨戦となるイタリア３大会にチャレンジ。エージェントからは『強すぎて絶対に勝てないので他の周辺諸国の裏大会に行け』と言われていましたが無視。
２R、準優勝、２R、と健闘しITFランキング３００位へ。
イギリスの芝を身につけるため、ロンドンで１週間練習。昨年は２回戦で負けてしまったテニスヨーロッパ１４歳以下の芝大会に優勝し、ITFマンチェスター優勝。
そしてこのローハンプトンとなったわけですが、たった３ヶ月で世界トップ大会で戦えるようになったなんて本当に恐ろしいほどのことなんですね。
ただいま１３歳７ヶ月なので、出場できるのは残り３大会。よって、これから大きな大会にどんどん出てランキングを上げるというわけにはいきませんが、全ては順調に伸びていっているということでしょう。
もちろん、今は素晴らしいでしょうがこれからも同じように行くとは全く限りません。今までの経験を活かし、じっくりゆっくりと成長を見守りたいと思います。
グランドスラムに出場するようになると、現地で各メーカーのサポートを受けることができるようになります。嬉しいですね。
